미이라의 비밀

고대 이집트인들은 육체가 죽은 후에도 영혼은 죽지 않고 영원의 삶을 산다고 믿었습니다.
그들은 영혼이 사람의 얼굴을 가진 새의 모습을 하고 있다고 생각했습니다.
그리고 그새는 낮에는 사람의 주위를 날아 다니지만 밤에는 악귀들을 피해 무덤으로
돌아온다고 믿었습니다.
그런 이유 때문에 그들은 영혼이 몸을 찾아 들어올수 있도록 미이라와 무덤을 만들었습니다.

미이라 라는 말은 아랍어로서 '밀랍' 혹은 '타르로 보존된 신체'를 뜻합니다.
그러나 대부분의 미이라는 밀랍이나 타르가 사용되지 않았습니다.
그럼 어떻게 미이라가 만들어 졌을까요?

이집트인들은 미이라를 만들기 위해 시신을 소금으로 처리했습니다.
소금을 시신안에 넣어서 사막공기의 건조함을 이용하여 습기를 제거하고, 시신이 마르고 나면
깨끗이 딲았습니다.
그다음 소나무의 송진으로 문지르고 난후 수백m의 천으로 온몸을 칭칭 동여맸습니다.

기원전 3천년이 되기전까지 이집트인들은 그렇게 천으로 싼 시신을 사막의 뜨거운 모래속에
묻었습니다.  건조하고 뜨거운 모래속은 시신을 보관하기에 아주좋은 곳이었습니다.

후에 왕족과 같이 귀한 신분의 사람들이 죽자 그들은 바위 무덤이나 피라밋을 만들어 시신을
보관하였습니다.  그러나 바위무덤이나 피라밋은 사막의 모래처럼 건조하지 않고 습기가 많아
시신을 보관하기에 좋지 않았습니다.

이집트인들은 습한곳에서도 시신을 보관하기 위해 여러 기술을 발전시켰습니다.

기원전 1500년경의 이집트인들은 미이라에 석고를 입히고 그위에 아름다운 색을 칠해 장식했습니다.
그리고 사람의 형태를 한 관을 만들어 그곳에 미이라를 넣었습니다.

어떤 미이라의 관에는 수염이 들어있기도 한데 그것은 죽은 사람의 신분이 높다는 것을 나타냅니다.
고대 이집트에서는 王이나 神만이 수염을 기를수 있었습니다.

이집트인들은 사람뿐만 아니라 귀히 여기는 동물들도 미이라로 만들어 동물묘지에
묻었답니다.